Dalam seri Novel Amerika -nya, Norman Lock menyajikan era yang direkonstruksi dalam sejarah sastra Amerika. Setiap novel melibatkan seorang penulis: Hawthorne, Poe, Twain, Whitman, Thoreau, Dickinson, dan Melville, antara lain. Di dalam Ahli karikatur11th Novel yang berdiri sendiri dalam seri ini, narator, Oliver Fischer, bertemu penyair dan novelis Stephen Crane selama perjalanan yang penuh gejolak untuk Perang Spanyol-Amerika.
Inti dari tulisan Lock adalah Salah-adeganmenanamkan pembaca dalam periode sejarah melalui Penggunaan diksi yang terikat waktu dan detail granular dari pengaturan fisik, serta pidato dan aksi unjuk rasa politik, fakta sejarah kontekstual. dan sejumlah besar berita utama, puisi, dan kerusakan pada hari itu. Di dalam Ahli karikatursaat menghadiri Akademi Seni Rupa Pennsylvania, di mana ia belajar di bawah seniman terkenal Thomas Eakins, Oliver menghabiskan waktunya, dengan kecewa Eakins, membuat sketsa anatomi anatomi mengerikan yang dilestarikan di sebuah museum wisata terdekat dan karikatur orang -orang yang berjuang di atas papan di Asbury di Asbury.
Teman -teman Bohemian Oliver adalah seniman muda dan model seni yang hidupnya berpusat pada olok -olok dan kesembronoan. Di awal Ahli karikaturgeng itu libur dengan bermain -main, naik perahu ke atas Sungai Delaware ke tempat di mana mereka akan mengenakan kostum dan membuat a Meja Hidup Mirroring Lukisan Manet Makan siang di rumput Di mana dua pasangan berpiknik di lantai hutan, salah satu wanita telanjang untuk acara tersebut.
Ketika mereka berkumpul untuk menciptakan kembali lukisan itu, sebuah tawon menyengat model telanjang di payudara, menyebabkan dia berlari berteriak melalui hutan, mematahkan sekelompok Baptis di dekatnya di piknik mereka. Model ini dilempari batu oleh wanita Baptis, dan empat partai itu adalah wakil polisi. Bohemia ditangkap dan dibebaskan dari penjara hanya melalui perantaraan eakins.
Mengikuti serangkaian panjang pertemuan serupa yang melibatkan tokoh -tokoh publik, termasuk Sekretaris Negara William Jennings Bryan dan penembak jitu Annie Oakley. Pada satu titik, Eakins menunjukkan kepada Oliver sebuah artikel surat kabar oleh Crane memuji percobaan dalam kesengsaraan, di mana seseorang didesak untuk memahami perspektif orang yang miskin dengan tampil miskin. Oliver dan temannya mewajibkan dan segera ditangkap sebagai gelandangan – hanya untuk diselamatkan di pengadilan oleh humoris dan penulis esai Mark Twain dan industrialis Andrew Carnegie, yang melemparkan berat bintang mereka.
Masing -masing dari banyak petualangan dan insiden tertanam dalam deskripsi terperinci tentang jalanan dan bangunan yang ada pada saat itu di Philadelphia dan termasuk artefak dan tokoh waktu, kadang -kadang disebutkan dalam daftar panjang. Referensi ini dan dialog quotidian yang luas yang terutama terdiri dari penghinaan kasual di antara teman -temannya mungkin ditawarkan untuk memberikan verisimilitude. Namun, sejauh mana detail tersebut dapat menghancurkan kecepatan naratif. Di mana detail yang menghasilkan realisme menjadi masalah, lebih sedikit sering lebih banyak; Beberapa detail yang jelas dan ditempatkan dengan baik sering kali cukup untuk memungkinkan pembaca membayangkan diri mereka dalam adegan itu.
Insiden seperti itu ditulis dengan baik, sangat mudah dibaca, dan lucu, dan sebagian besar tidak pergi ke mana-mana sebagai titik plot selain untuk menerangi periode tersebut. Adegan-adegan dengan penerbit surat kabar adalah pengecualian, yang akhirnya mengarahkan Oliver menuju tugas di Key West, dari mana ia akan mengirim ke Kuba untuk membuat sketsa yang berkaitan dengan perang Spanyol-Amerika yang meletus bersama-sama dengan Stephen Crane, yang akan mengirim kembali pengiriman dari depan seperti yang telah ia lakukan di zona perang asing lainnya.
Meskipun dia diperiksa beberapa kali lebih awal, pembaca tidak bertemu Stephen Crane sampai halaman 284. Dia dan Oliver menghabiskan waktu di Key West, mengobrol di berbagai tempat, termasuk hotel, bar, dan rumah pelacuran (meskipun Lock memberi tahu kita bahwa crane adalah orang yang luar biasa sedikit kata dalam percakapan) sebelum mereka berlayar. Di akhir Ahli karikaturmereka mengirim ke Kuba, tetapi kami tidak melihat mereka mendarat.
Namun, apa yang ditampilkan Lock pada akhirnya adalah momen yang benar -benar berdampak. Di kapal, Oliver menyaksikan peledakan cangkang yang ditembakkan ke langit malam oleh kapal perang AS di dekatnya, dan ada momen yang panjang dan ditangguhkan sebelum Oliver merasakan gegar otak.
“Saya menunggu ledakan di tulang dada saya.
Pada saat antara korusitasi dan peledakan,
Klik roda roulette, kartu belum dibagikan,
atau cast die. Semuanya akan datang. Dunia menahan napas. ”
Dalam kata penutup, Lock memberi tahu kita bahwa untuk crane, “triknya adalah untuk membahayakan semua, hidup dengan sungguh -sungguh, berperilaku seolah -olah setiap tindakan adalah yang terakhir. … roda berputar, dan waktu ditunda… [yet] Waktu, kita tahu, tidak dapat ditunda. ”
Di dalam Ahli karikaturkarakter menemukan diri mereka dalam masa demam perang yang penuh (dan tandingan isolasionisnya) sama seperti satu abad mati dan yang baru dilahirkan – momen sejarah ditangguhkan. Sementara yang tidak mereda dari plot melibatkan banyak olok -olok bisnis dan bohemian tanpa banyak konsekuensi, kunci secara ahli memberikan pembaca, pada akhirnya, dengan mengintip waktu yang hilang di mana, seperti saat ini, Amerika menahan napas.